В глухом поселке Черновка, затерявшемся среди таежных лесов и топких болот, разыгрывается страшная трагедия — пожар уничтожает местную лесопилку, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Прибывшая из райцентра следователь Евгения Ракитина сталкивается с единодушным желанием жителей и властей поскорее закрыть дело, списав случившееся на роковую случайность. Однако внутренний голос настойчиво твердит молодому специалисту, что за видимой простотой скрывается нечто зловещее.
Чем упорнее Евгения пытается докопаться до истины, тем явственнее осознает: жители этого захолустья связаны не только кровными узами, но и какой-то мрачной тайной. Сопоставляя противоречивые показания и находя нестыковки, Ракитина приходит к выводу, что ключ к разгадке нынешних событий надежно спрятан в прошлом, где, возможно, и кроются причины нынешней трагедии.
